In China bekannt unter dem Namen Qing Hao, nimmt Artemisia annua seit mehreren Jahrtausenden einen zentralen Platz in der Pharmakopöe der traditionellen chinesischen Medizin ein.
Die Geschichte von Artemisia annua in China ist sehr reichhaltig und gut dokumentiert. Ihre jahrhundertealte Verwendung zur Behandlung verschiedener Beschwerden bezeugt ihre frühe Anwendung bei Verdauungs- und Fiebererkrankungen.
Ursprünge und erste schriftliche Zeugnisse
Die älteste Erwähnung der Pflanze findet sich im Jahr 168 v. Chr. in einem auf ein Seidenstück geschriebenen Werk: dem Wu Shi Er Bing Fang oder den «52 Rezepturen». Dieses in Mawangdui, einer aussergewöhnlichen archäologischen Fundstätte in der Provinz Hunan, entdeckte Werk empfiehlt die Verwendung von Qing Hao (Artemisia annua) gegen Hämorrhoiden.
Die erste Erwähnung der Verwendung von Artemisia annua zur Behandlung von Fieber findet sich im Shen Nong Ben Cao Jing oder «Klassiker der Materia Medica des Himmlischen Bauern», dem Gründungswerk der chinesischen Medizin. Das Werk gibt an, dass die Pflanze verwendet werden kann, um «die in den Gelenken sitzende Hitze zu lösen», d.h. Fiebererkrankungen.
Bereits im 3. Jahrhundert empfiehlt der chinesische Arzt Zhang Ji (150-219) in seiner Abhandlung Shang Han Lun oder «Abhandlung über Kälteschäden» die Verwendung von Qing Hao zur Behandlung von Fieber, Schweissausbrüchen oder Gelbsucht.
Im 4. Jahrhundert findet sich im Zhouhou Beiji Fang oder «Notfallrezepte, die man zur Hand haben sollte» des Gelehrten Ge Hong (283-343) eine genaue Beschreibung einer Extraktionsmethode. Qing Hao soll kalt extrahiert werden, indem man Blätter in Wasser einweicht, um den Saft zu gewinnen. Dieser Saft wird dann getrunken, um Fieber zu lindern und zu heilen. Diese Zubereitungsart diente später als Inspirationsquelle für die Artemisinin-Forschung.
Entwicklung der Verwendung in der chinesischen Medizin
Medizinische Texte aus der Zeit der Song-Dynastie (960-1279), Yuan-Dynastie (1271-1368) und Ming-Dynastie (1368-1644) empfehlen die Verwendung der Pflanze als Abkochungen, Pillen oder Pulver. Die Texte erwähnen manchmal die Verwendung anderer Kräuter oder Pflanzen in Kombination mit Qing Hao zur Behandlung von Fieber und Malariaanfällen (typische Manifestation der Malaria: Schüttelfrost, Hitze, Schweissausbrüche).
Das Ben Cao Gang Mu oder «Klassen und Ordnungen der Arzneipflanzen», verfasst 1596 von Li Shizhen, einem Naturheilkundigen und Arzt, beschreibt die Verwendung der Pflanze zur Behandlung des paroxysmalen Fiebers (d.h. plötzlich und wiederkehrend) der Malaria. Dieses Werk festigt die Position von Artemisia annua in ihrer traditionellen Verwendung gegen Fiebererkrankungen.
In verschiedenen Abhandlungen finden sich auch Hinweise auf das Verräuchern der Pflanze zur Abwehr von schädlichen Insekten, insbesondere Mücken, den Hauptüberträgern der Malaria.
Wichtigste traditionelle Anwendungen
Die wichtigsten traditionellen Anwendungen aus den Abhandlungen der traditionellen chinesischen Medizin sind die folgenden:
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Behandlung von Fieber (insbesondere das der Malaria)
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Linderung von Entzündungen und Gelbsucht
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Verwendung als Stärkungsmittel, gegen Parasiten und zur Stärkung des Immunsystems
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Die verschiedenen Zubereitungsarten sind Aufgüsse, Kaltauszüge, Pillen, Pulver oder Verräucherungen
Moderne Entdeckung und wissenschaftliche Anerkennung
Inspiriert durch den Text von Ge Hong entdeckte die chinesische Forscherin Tu Youyou das in der Pflanze Artemisia annua enthaltene Molekül Artemisinin. In den 1970er Jahren gelang es ihr, den wichtigsten Wirkstoff der Pflanze zu isolieren, der heute weltweit im Kampf gegen Malaria eingesetzt wird.
Ihre Entdeckung brachte ihr 2015 den Nobelpreis für Medizin ein. Dieser Preis würdigt sowohl ihre Forschung als auch den unschätzbaren Wert der traditionellen chinesischen Medizin im Kampf gegen Virus- und Infektionskrankheiten.
Schlussfolgerung
Die Verwendung von Artemisia annua oder Qing Hao reicht mehrere Jahrtausende zurück. In zahlreichen Abhandlungen der traditionellen chinesischen Medizin erwähnt, wurde sie hauptsächlich zur Behandlung von Fieber eingesetzt. Diese reiche Geschichte ermöglichte ihre Wiederentdeckung im 20. Jahrhundert und die Isolierung ihres vielversprechendsten Wirkstoffs, des Artemisinin. Dieses Molekül wird noch viel von sich reden machen, denn die Forschung zur Behandlung anderer Erkrankungen, insbesondere Krebs, nimmt ständig zu. Wie dem auch sei, diese Pflanze hat gezeigt, welchen unschätzbaren Beitrag die chinesische Medizin zur menschlichen Gesundheit weltweit leistet.
Anmerkungen &
Referenzen
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Zusätzliche Quellen – Erwähnte Abhandlungen der chinesischen Medizin
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Mawangdui Han Mu Boshu Zhengli Xiaozu (马王堆汉墓帛书整理小组, Hrsg.), Wu Shi Er Bing Fang (《五十二病方》 – Rezepturen für zweiundfünfzig Krankheiten), ursprünglich verfasst um 168 v. Chr., entdeckt auf einem Seidenmanuskript in Mawangdui (Han-Dynastie). Referenzausgabe: Wu Shi Er Bing Fang, Peking: Wenwu chubanshe, 1979.
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Shennong Bencao Jing (《神农本草经》 – Göttliche Materia Medica des Bauern), ursprünglich verfasst zwischen 206 v. Chr. und 220 n. Chr. (Han-Dynastie). Autor traditionell Shennong (神农) zugeschrieben. Referenzausgabe: Shennong Bencao Jing, verschiedene moderne Ausgaben (insbesondere die Zusammenstellungen von Sun Xingyan, 1799).
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ZHANG, Ji (张仲景), Shang Han Lun (《伤寒论》 – Abhandlung über Kälteschäden), ursprünglich verfasst zwischen 150 und 219 n. Chr. Referenzausgabe: Shang Han Lun, Peking: Xueyuan chubanshe, 2015.