L’Artemisia annua possède un grand nombre de molécules actives qui ont connu un regain de recherche ces dernières décennies démontrant ses potentialités pour la santé humaine et le traitement de maladies.
L’Artemisia annua est une plante médicinale originaire d’Asie qui est aujourd’hui cultivée sur les cinq continents. Depuis environ cinq décennies, la plante a connu un regain d’intérêt suite à de nombreuses recherches approfondies sur ces composants actifs. En effet, l’Artemisia annua contient une variété de principes actifs qui ont démontré un potentiel thérapeutique important pour la santé humaine. Elle contient également des polyphénols et des huiles essentielles.
Les principes actifs majeures et leur composition
Le principe actif le plus connu de l’Artemisia annua est nommé artémisinine. Découverte dans les années 1970, cette molécule a fait l’objet de nombreuses recherche depuis. La plante contient également un nombre non négligeable de flavonoïdes, métabolites secondaires des plantes vasculaires, dont la lutéoline, la quercétine, la casticine, l’artémétine et bien d’autres. Ajouter à tous ces composants, l’Artemisia annua possède en outre des acides phénoliques, des polysaccharides, des saponines et de la coumarine.
Propriétés antipaludiques
L’artémisinine, la molécule majeure de la plante, est aujourd’hui utilisée dans des traitements antipaludiques recommandés par l’OMS. Ce principe actif génère des radicaux libres au contact du fer ce qui permet la destruction des parasites présents dans le sang. Par l’action combinée des flavonoïdes présents naturellement dans la plante, l’efficacité de l’artémisinine s’en voit augmentée de 50% permettant de prolonger l’action de la molécule du fait de leur longue demi-vie.
Effets anticancéreux
Des recherches récentes ont montré un effet cytotoxique de l’artémisinine sur des cellules cancéreuses spécifiques riches en fer. Ainsi des effets ont été observé sur les cancers de la prostate, du pancréas, du sein, du foie, du cerveau ou encore du colon. Comme énoncé précédemment, la présence de fer actionne la libération de radicaux libres intracellulaires qui tendent à détruire les cellules tumorales. Ces études se sont appuyés sur des expériences sur des modèles animaux ou cellulaires qui ont vu une réduction significative de la taille des tumeurs jusqu’à 50%.
Propriétés antioxydantes et protectrices
Les autres molécules contenues dans la plante, notamment les polyphénols et les flavonoïdes, sont connus pour être de puissants antioxydants. Ceux-ci contribuent à lutter contre le stress oxydatif des cellules impliqué dans le vieillissement de ces dernières. Ces antioxydants permettent également de prévenir et de lutter contre les maladies cardiovasculaires, l’ostéoporose ou encore certains cancers. La lutéoline est notamment connue pour ces propriétés anti-inflammatoires et anticancéreuses.
Autres bienfaits potentiels
Plusieurs études ont suggéré que l’Artemisia annua permettait de stimuler les défenses naturelles en renforçant la réponse immunitaire face à des infections diverses, y compris les virus émergents.
Traditionnellement, la plante a été utilisée pour ses vertus purifiantes, notamment par des fumigations, ou tonifiantes, en infusion ou en décoction.
L’Artemisia annua possède également un potentiel d’inhibition pour la croissance de certaines plantes indésirables ce qui en fait un bioherbicide naturel prometteur.
Précautions et limites
L’usage de l’Artemisia annua doit tout de même se faire avec précaution. En cas d’utilisation prolongée ou de surconsommation, il existe des risques de troubles digestifs, neurologiques (notamment pour les personnes épileptiques) et cardiaques.
La plante est déconseillée aux femmes enceintes et allaitantes.
Il peut exister des réactions allergiques ou cutanées chez les personnes sensibles.
Conclusion
L’Artemisia annua connaît une grande richesse de molécules actives qui se distingue par leur complémentarité (notamment entre l’artémisinine et les flavonoïdes). La plante possède des propriétés scientifiquement reconnues contre le paludisme, les cancers, le stress oxydatif ou pour la stimulation de l’immunité. Bien que les études sur l’homme reste à confirmer son application in vivo, la plante est très prometteuse pour la santé humaine. Son usage doit se faire de façon mesuré pour éviter les risques d’effets indésirables de préférence par un encadrement de professionnels de la santé, médecin, homéopathe, herboriste, etc.
Notes &
références
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